Qu'est-ce que l'Indice de Refroidissement Éolien ?
L'indice de refroidissement éolien (WCI) mesure la baisse perçue de la température de l'air ressentie par le corps humain en raison de l'effet combiné du froid et du vent. Lorsque le vent souffle sur la peau exposée, il accélère la perte de chaleur par convection, rendant l'air plus froid que la lecture réelle du thermomètre.
Cet indice est essentiel pour la sécurité lors des activités hivernales, car il aide à prévoir les risques d'engelures et d'hypothermie. La formule moderne utilisée aux États-Unis et au Canada a été révisée en 2001 par le Groupe d'action conjoint sur le refroidissement éolien. Elle repose sur la théorie moderne du transfert de chaleur et utilise un modèle standard de visage humain. La formule est valable pour des températures inférieures ou égales à 50°F et des vitesses de vent supérieures à 3 mph. En dessous, l'effet de refroidissement est négligeable.
Le calcul utilise la température en Fahrenheit et la vitesse du vent en miles par heure (mph). Le résultat est exprimé en température équivalente (°F), représentant l'effet refroidissant du vent sur la peau exposée.